Lorenza de Cárdenas y Manrique de Lara nació en Córdoba en 1606 (ó 7). Hija de Alonso de Cárdenas y Balda (8º Conde de la Puebla del Maestre), natural de Zafra y "vasallo" del ducado de Feria y de su 3ª esposa, Juana Ángel Orense y Manrique de Lara, quedó huérfana siendo niña pues su padre murió en 1610 y su padre 2 años después.
Se encargó de la niñita su tío Lorenzo, hermano de su padre, que no se ocupó demasido de ella. Ya de vieja escribiría Lorenza que en ese hogar no había obtenido más que "pocos cuidados y cortos alimentos". Sí recibió una educación propia de una niña bien y ella, por su cuenta, se cultivó con la lectura.
Casó Lorenza en primeras, probablemente en 1921, con su tío carnal Don Francisco de Orense Manrique y Bernuy, hermano de su madre.
Para 1624 el matrimonio vivía en Trujillo. Allí conoció Lorenza una fundación que cuidaba a jovencitas desvalidas y la buena mujer se comprometió a colaborar con esta obra social dotando a 2 chicas cada año (2.200 reales anuales). Mantuvo esta primera muestra pública de su magnanimidad hasta su muerte 57 años más tarde.
Por alguna razón este primer matrimonio duró sólo 15 años, transcurridos los cuales la pareja se divorció (1636) por causas desconocidas y perdiendo Lorenza en el envite la patria potestad de un hijo de 12 años habido con Francisco. Sin tener a donde ir, la Cárdenas buscó refugio en casa de su amiga, la duquesa de Feria.
En 1639, muerto ya D. Francisco (porque si no hubiese sido imposible), Lorenza contrae segundas nupcias, ahora con Don Lorenzo Ramírez de Prado que tiene 55 años mientras ella está en unos espléndidos 33. Curiosamente, el varón también es deudo de la casa de Feria, que parece ser el eje de la vida sentimental de nuestra parienta.
Pero a los Cárdenas el novio no les gustaba. Estaban emparentados con la mejor nobleza de España y un simple gran abogado y hombre de letras no les parecía suficiente.
Además, el padre de Lorenzo, D. Alonso, había estado condenado por la justicia por un quítame allá esos doblones (la madre también, por encubridora). En efecto, el buen señor había entrado en la órbita del duque de Lerma que funcionaba exactamente igual que un "gang" de Chicago. Naturalmente que D. Alonso, como los demás de la banda encabezados por el propio duque, se pringó en algo relacionado con Portugal (y con dinero).
Las primeras apariciones públicas de Don Lorenzo fueron en defensa de su padre, lo que debió hacer bastante bien porque el hombre no salió mal librado del todo en comparación con sus secuaces. Pero cuando entró en el ámbito de la política todos sus enemigos (y los de su padre) le atacaron sin piedad, llegando a acusarle de pertenecer a una familia de judíos conversos. Naturalmente que esa acusación no tenía base, pues Felipe IV, que le honró con muchos honores, le hizo caballero de Santiago, así que debió probar su buen origen ante la Orden, la entidad tal vez más estricta de España en cuanto a exigencia de limpieza de sangre.
La nueva boda era interesante para ambos: Lorenza proporcionaba el abolengo y las relaciones de que él no disponía y Lorenzo el dinero del que ella (no porque no se le debiese) no podía disponer.
Pero, como he dicho, a los Cárdenas no les gustaba Don Lorenzo, así que, simplemente, ni acudieron a la boda ni a los festejos previos. Este quedar desatada de casi todos sus lazos familiares facilitó, según algunos estudiosos, el que Lorenza fuese más adelante tan generosa con su hacienda.
Pero algo calculó mal la familia de Lorenza porque todo apunta a que el matrimonio fue por amor. Así que los 20 años que duró, hasta la muerte de Lorenzo, lo fueron de felicidad conyugal para ambos. Las frases que el marido dedica a la mujer en su testamento son enternecedoras. "mi querida y respetada mujer; mi amada esposa; mi señora y querida doña Lorenza..."
Lorenzo, además de enamorado, rico y buen marido, era un escritor humanista, amigo de El Brocense, Lope, Góngora, Nicolás Antonio y enemigo literario de Quevedo. Un chollo.
(Continuará)
Canel.
